Attivazione Oppiacea delle Reti di Modulazione del Dolore (2/2)

 

Le encefaline derivano dalla proencefalina A, le endorfine dalla POMC e le dinorfine dalla proendorfina e sono tutte presenti nella PAG.

Le encefaline e le dinorfine sono inoltre presenti nella RVM e nelle regioni delle corna posteriori del midollo spinale implicate nella nocicezione. Le encefaline sono state ritrovate anche nell'intestino, nel SNS (sistema nervoso simpatico), nelle cellule cromaffini della midollare del surrene e diffusamente nel SNC. Di particolare interesse è la stretta connessione esistente tra le encefaline e le strutture interessate nel controllo della nocicezione. Nella PAG, nella RVM e nelle lamine I, II, V, X del midollo spinale vi è un'alta concentrazione di corpi cellulari e di terminazioni nervose contenenti encefalina. Le endorfine, che rappresentano i più potenti peptidi oppioidi endogeni, hanno invece una distribuzione cerebrale più ristretta e si ritrovano nel nucleo arcuato dell'ipotalamo basale, e nel nucleo del tratto solitario (NTS).

Gli assoni dei neuroni ipotalamici -endorfinici decorrono lungo la parete del terzo ventricolo e terminano nella PAG e nel locus ceruleus. Tutte le famiglie conosciute di peptidi oppioidi sono quindi presenti in quelle strutture note per la loro proprietà di modulare la nocicezione, di cui si è parlato sopra. La loro normale funzione è quella di modulare il dolore. Numerose osservazioni indicano che gli analgesici narcotici determinano un'analgesia imitando l'azione dei peptidi oppioidi endogeni a livello della PAG, della RVM e del midollo spinale.

Durante lo stress le encefaline sono liberate insieme alla adrenalina e raggiungono il SNC tramite il sistema circolatorio. La stretta associazione anatomica dei peptidi oppioidi con i nuclei del tronco encefalico modulanti il dolore fa ritenere che una liberazione di peptidi oppioidi all'interno del SNC probabilmente contribuisca anche all'analgesia indotta dallo stress.

 

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Last update: 10/01/2010

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